蒲牢是一种吉祥的神兽，善吼叫，人们用其充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬。蒲牢在古代中国神话传说中为龙九子之一，排行第四，形状像龙但比龙小，平生好音好吼，洪钟上的龙形兽钮便是它的形象。
蒲牢原本居住在海边，虽然是龙的孩子，但是一向害怕庞然大物的鲸，每每遇到鲸鱼袭击时，它就吓得大声吼叫。
与蒲牢有关的文字记载，最早出现在东汉班固《东都赋》中，人们根据其“性好鸣”的特点，将其形象置于钟上，求其声大而亮。
在中国古代的神话传说中，龙生九子，分别是趴蝮、嘲风、睚眥、赑屃、椒图、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛，九子形象各不相同。